Um ca. 1480 begann sich der Buchdruck von der Handschrift zu lösen. Neben veränderten Formaten und der Entwicklung eines Titelblatts wurde zunehmend auf die individuelle Illuminierung verzichtet und durch eine integrierte Holzschnittillustration abgelöst.

Konrad von Megenberg: Buch der Natur. Augsburg 1482

Später fand die Volkssprache neben der Gelehrtensprache Latein eine größere Verwendung. Erste Sachbücher mit medizinischen und naturwissenschaftlichen Erkenntnissen, Drucke von Europa- und Weltkarten, Kalender und Almanache wurden verbreitet. Der Preis eines Buches sank auf die Hälfte bis zu einem Viertel des ursprünglichen Preises.